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Cargo por potencia: por qué tus paneles solares no lo bajan y qué sí lo baja
Muchas empresas instalan paneles, ven bajar la línea de energía y se sorprenden de que las líneas de potencia sigan iguales. No es un error de la distribuidora ni del instalador: es cómo está diseñada la tarifa.
Las tarifas con potencia
En Chile los clientes regulados eligen una opción tarifaria. Las casas y los negocios chicos están en BT1 (sólo energía). Desde cierto tamaño, la tarifa separa la energía (kWh) de la potencia (kW), y la potencia se cobra aunque no la uses todo el mes:
| Opción | Qué se cobra por potencia | Cómo se mide |
|---|---|---|
| BT2 / AT2 | Potencia contratada | Un valor fijo en kW que tú contratas, controlado con un automático. Pagas lo mismo uses o no. |
| BT3 / AT3 | Demanda máxima leída | El mayor promedio de 15 minutos del mes. El precio depende de si estás "presente en punta" (usas más del 50% de tu potencia en horas de punta) o "parcialmente presente". |
| BT4.3 / AT4.3 | Dos líneas: demanda máxima leída en horas de punta y demanda máxima de potencia suministrada | La primera se mide sólo de 18:00 a 22:00 entre abril y septiembre; la segunda, a cualquier hora del mes. |
BT es baja tensión y AT alta tensión; la lógica es la misma, con precios unitarios distintos.
Las dos reglas que hacen "memoria"
Lo que confunde no es la medición, sino la facturación:
- Horas de punta. De abril a septiembre se factura la demanda leída del mes, comparada con el promedio de los dos meses más altos del invierno anterior (potencia remanente). De octubre a marzo se factura directamente ese promedio. Un solo peak de 15 minutos en julio se paga durante doce meses.
- Potencia suministrada. Cada mes se factura el mayor valor entre la demanda leída del mes y el promedio de los dos meses más altos de los últimos doce. Dos meses malos fijan el cargo de todo el año.
Por qué los paneles no la bajan
- No hay sol en horas de punta. En Santiago, en junio, el sol se pone cerca de las 17:45. Entre las 18:00 y las 22:00 los paneles producen cero, así que la demanda máxima leída en horas de punta es exactamente la misma con o sin paneles.
- La potencia suministrada la fijan los días malos. Los paneles bajan el peak de mediodía de los días despejados. Pero basta un día nublado con todas las máquinas andando para que la lectura del mes vuelva al valor sin paneles, y el promedio de los dos meses más altos se queda arriba.
- Lo que sí baja es la energía. Cada kWh solar que autoconsumes es un kWh que no compras. En tarifas con potencia ese kWh vale menos que en BT1, porque la parte de red se cobra aparte en la potencia.
El resultado típico: una empresa con 60 kWp baja la energía en un 20–25% y la cuenta total en un 8–12%, porque la potencia era la mitad de la cuenta y no se movió.
Qué sí baja el cargo por potencia
- Gestión de carga. Mover procesos fuera de las horas de punta, escalonar partidas de motores, apagar compresores 15 minutos antes de las 18:00. Barato, pero limitado por la operación.
- Generación en punta. Muchas plantas prenden un generador diésel de 18:00 a 22:00 para no marcar demanda en punta. Funciona, pero cuesta combustible, mantención y ruido, y no baja la potencia suministrada de mediodía.
- Batería. Se carga a mediodía (con los paneles, si los hay, o de la red fuera de punta) y descarga cuando la demanda se acerca al límite: en horas de punta en invierno y en los peaks de mediodía de los días nublados. Baja las dos líneas, sin combustible, y se puede medir cada mes.
- Revisar la opción tarifaria. A veces conviene cambiar entre BT3 y BT4.3, o bajar la potencia contratada en BT2 una vez medido el peak real. Es gratis, pero hay que tener datos de 15 minutos.
Cuánto vale bajar 1 kW
El precio unitario de la demanda en horas de punta aparece en tu cuenta. En 2026 va de unos $16.000 por kW al mes en algunas distribuidoras a más de $34.000 en otras (valores netos). Como se cobra los doce meses, cada kW que se baja de forma sostenida vale entre $190.000 y $420.000 al año. Un kWp de paneles, en cambio, produce unos 1.500 kWh al año, que en tarifa con potencia valen cerca de $180.000. Para una empresa en BT4.3, un kW de batería bien operado rinde más que un kWp de paneles.
Lo que hay que saber antes de decidir
- El primer año el ahorro es menor: la batería baja la lectura desde el primer día, pero la base de comparación (los dos meses más altos) tarda hasta doce meses en renovarse.
- Para dimensionar hace falta la curva de carga en 15 minutos. Si la distribuidora no la entrega, dos semanas con un medidor propio bastan para empezar.
- En BT4.3 con paneles, los excedentes de mediodía cargan la batería casi gratis: el precio de inyección es parecido al de la energía, así que el valor de la batería está en los kW, no en los kWh.
Preguntas frecuentes
¿Qué son las horas de punta?
Para los clientes regulados del Sistema Eléctrico Nacional, el período entre las 18:00 y las 22:00 horas desde el 1 de abril hasta el 30 de septiembre. En esas horas la distribuidora mide la demanda máxima que se cobra en las tarifas con potencia.
¿Por qué pago potencia en enero si no hay horas de punta en verano?
Porque de octubre a marzo la demanda en horas de punta se factura con el promedio de los dos meses más altos del invierno anterior. La boleta de enero sigue pagando el peak de julio.
¿Los paneles solares no bajan nada la potencia?
Bajan el peak de los días soleados a mediodía, pero la potencia suministrada se factura con el promedio de los dos meses más altos de los últimos 12, y la demanda en horas de punta se mide de noche. En la práctica el cargo casi no se mueve.
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